Quando gestisci un'azienda di autotrasporti, ogni piccolo dettaglio che riduce gli sprechi di carburante è importante, perché in fin dei conti, il carburante è uno dei maggiori costi operativi. Come persona che fornisce semirimorchi con stanti da oltre un decennio, ricevo continuamente domande: "Il peso del rimorchio fa davvero così tanta differenza?" La risposta breve? Assolutamente. Non si tratta solo di quanto carico puoi trasportare; il peso proprio del rimorchio è un silenzioso divoratore di carburante che si accumula rapidamente per migliaia di miglia. Analizziamolo in dettaglio, senza noioso gergo ingegneristico, solo cose del mondo reale con cui abbiamo a che fare ogni giorno.
Innanzitutto, manteniamo le cose semplici: il consumo di carburante per i semirimorchi si riduce al superamento di due tipi principali di resistenza quando si è su strada: resistenza al rotolamento e resistenza aerodinamica. La resistenza al rotolamento è l'attrito tra gli pneumatici del rimorchio e la strada, oltre alla resistenza dei cuscinetti delle ruote e della trasmissione. La resistenza aerodinamica è l'aria che spinge contro il rimorchio mentre ti muovi, e peggiora man mano che vai veloce. Ora, ecco dove entra in gioco il peso del rimorchio. La resistenza al rotolamento è direttamente legata al peso del rimorchio (e del suo carico). Immagina di spingere un carrello della spesa: un carrello vuoto e leggero scorre facilmente, ma uno pesante e completamente carico richiede uno sforzo maggiore per essere spinto. Per ogni 1.000 libbre in più di peso del rimorchio, il motore deve lavorare un po' di più per continuare a muoversi e ciò brucia più carburante.
Ho visto questo spettacolo con i miei trailer. Un semirimorchio con pali in acciaio standard pesa da 15.000 a 18.000 libbre prima di caricare qualsiasi cosa. Ma i materiali più leggeri, come l’alluminio ad alta resistenza o i compositi avanzati, possono ridurre il peso da 2.000 a 3.000 libbre. Potrebbe non sembrare molto, ma su un percorso di 100.000 miglia all’anno, quei chili in più ammontano a migliaia di dollari in costi di carburante. Facciamo un rapido calcolo approssimativo: un tipico semirimorchio percorre da 6 a 8 miglia per gallone (mpg) in autostrada. Se risparmi solo il 10% sulla resistenza al rotolamento, ciò potrebbe aumentare il tuo mpg da 0,6 a 0,8, il che significa che percorrerai da 4 a 6 miglia extra per serbatoio. Moltiplicalo per 1.000 litri di carburante al mese e otterrai un'autonomia extra da 4.000 a 6.000 miglia o meno fermate alla pompa. Questo è un punto di svolta per le rotte a lungo raggio.
Aspetta, ma non commettere l'errore di pensare che un prodotto più leggero sia sempre meglio. Hai ancora bisogno di un rimorchio sufficientemente robusto da gestire il carico che stai trasportando. I semirimorchi con pali vengono utilizzati per tutti i tipi di cose: legname, travi in acciaio, attrezzature agricole, persino materiali da costruzione di grandi dimensioni, quindi non puoi lesinare sull'integrità strutturale solo per radere qualche chilo. Ecco perché costruiamo i nostri rimorchi leggeri (puoi dare un'occhiata al nostro semirimorchio leggero con sponda laterale qui) con materiali leggeri e resistenti. Le sponde sono realizzate in alluminio di alta qualità che resiste ad ammaccature e corrosione, e il telaio utilizza una lega di acciaio resistente ma leggera, non materiale fragile che si piegherà sotto carico. In questo modo ottieni il meglio da entrambi i mondi: meno peso e la durata necessaria per carichi pesanti.
Un altro fattore che ho notato con i miei clienti: anche il numero di assi del vostro rimorchio influisce sul peso e quindi sul consumo di carburante. Un semirimorchio a 3 assi (ecco il nostro modello) distribuisce il peso su più ruote, il che può ridurre la resistenza al rotolamento per libbra rispetto a un modello a 2 assi, ma solo se il rimorchio non è più pesante. Aspetta, aspetta, non confondere più assi con più pesanti. I nostri modelli leggeri a 3 assi in realtà pesano più o meno quanto un rimorchio standard in acciaio a 2 assi, perché abbiamo progettato gli assi e il telaio per essere efficienti, senza limitarci ad aggiungere parti extra. Quindi, se stai trasportando carichi pesanti, un rimorchio a 3 assi ti consente di trasportarne di più senza superare i limiti di peso, e il peso proprio inferiore significa un minore consumo di carburante rispetto a un rimorchio a 2 assi in sovrappeso. Questa è una grande vittoria per le aziende che effettuano molti trasporti tra stati, dove i limiti di peso sono rigorosi.
Ma c'è un problema: l'aerodinamica. Un rimorchio più pesante non è solo una questione di peso: se un rimorchio più leggero ha un'aerodinamica peggiore, ciò potrebbe incidere sul risparmio di carburante. Ecco perché i nostri semirimorchi con stanti sono progettati con pannelli laterali lisci e sottocarri aerodinamici, quindi anche con sponde per fissare il carico, l'aria scorre meglio. Abbiamo testato i nostri modelli leggeri nelle gallerie del vento (non solo congetture) e abbiamo scoperto che la resistenza aerodinamica è inferiore del 10% rispetto ai rimorchi con stanti in acciaio standard. Quindi risparmierai carburante sia grazie alla minore resistenza al rotolamento che alla minore resistenza aerodinamica: un doppio colpo.
Ora parliamo di dati del mondo reale, perché i numeri non mentono. L'anno scorso abbiamo lavorato con un cliente di flotta che è passato dai vecchi rimorchi con stanti a 2 assi in acciaio ai nostri modelli leggeri a 3 assi. Hanno gestito 12 camion su rotte a lungo raggio tra il Texas e la California, 5 notti a settimana per un anno. Prima, il costo medio del carburante per miglio era di 1,85 dollari. Dopo il cambio? È sceso a $ 1,68. Si tratta di un risparmio del 9%, che ammonta a oltre $ 12.000 per camion in un anno. Non si tratta di spiccioli: hanno utilizzato i risparmi per aggiungere più conducenti ed espandere i loro percorsi. Un altro cliente, una piccola azienda agricola che trasporta fieno e grano, utilizza i nostri rimorchi leggeri con sponda laterale. Trasportano 10 carichi al mese tra la loro fattoria e i mercati locali e hanno notato che la bolletta del carburante è diminuita di 300 dollari al mese, abbastanza per coprire un nuovo set di pneumatici per il loro camion.
Aspetta, ma cosa succede quando trasporti rimorchi vuoti? Questo è un altro grande problema. Se stai trasportando un rimorchio pesante in deadhead (trascinando vuoto), stai sprecando carburante senza motivo. Un rimorchio vuoto più leggero significa che il tuo camion non deve trasportare peso extra quando torni da una consegna, il che rappresenta un costo enorme per le flotte che eseguono molti backhaul. I nostri clienti che effettuano backhaul affermano di risparmiare il 15-20% sul carburante quando i loro rimorchi vuoti sono più leggeri, perché il motore lavora meno duramente per spostare il peso a vuoto. Ciò è ancora più evidente sui percorsi collinari, come quelli delle Montagne Rocciose: salire sulle colline con un rimorchio più leggero richiede meno carburante di uno pesante e hai anche un migliore controllo della frenata in discesa, il che è anche più sicuro.
Un malinteso comune che sento è: "Se trasporto più merci, guadagnerò di più, quindi perché preoccuparsi del peso del rimorchio?" È vero, ma devi bilanciare il peso del carico con il peso del rimorchio. Se hai un rimorchio pesante, potresti raggiungere i limiti di peso prima di essere completamente carico, il che significa che lasci soldi sul tavolo. Un rimorchio più leggero ti consente di trasportare più carico senza superare il limite legale, quindi guadagni di più per carico e usi meno carburante per farlo. E' un due per uno. Ad esempio, un rimorchio standard a 2 assi in acciaio può trasportare legalmente circa 40.000 libbre di carico, poiché il rimorchio stesso pesa 17.000 libbre. Il nostro rimorchio leggero a 3 assi pesa 16.000 libbre, quindi puoi trasportare 41.000 libbre di carico: mille libbre in più per carico, moltiplicate per 100 carichi al mese, ovvero 100.000 libbre extra di entrate ogni mese, oltre al risparmio di carburante. Questo è un business intelligente, non solo una mancia per il carburante.
Ora entriamo nel dettaglio di come il peso influisce sull'efficienza del carburante a livello del motore. La potenza erogata dal motore è misurata in cavalli e ci vuole più potenza per spostare un carico più pesante. A velocità autostradali (55-65 mph), circa il 50% della potenza di un semirimorchio è destinata a superare la resistenza aerodinamica e il 30% alla resistenza al rotolamento. Pertanto, se si riduce la resistenza al rotolamento del 10% (riducendo il peso del rimorchio), si ottiene una riduzione totale del 3% della potenza necessaria, che si traduce direttamente in una minore quantità di carburante bruciato. Non si tratta solo di un'ipotesi: viene dalla Society of Automotive Engineers (SAE), che esegue i veri test per gli autocarri pesanti. Negli anni 2000 lavoravo con SAE sulla progettazione dei rimorchi, quindi ho visto i dati dei test in prima persona. È coerente: ogni riduzione del 10% del peso del rimorchio porta a un miglioramento del 3-5% nel risparmio di carburante.
Ma aspetta, non scambiare domani tutti i tuoi rimorchi con quelli più leggeri sul mercato. Ci sono anche altri fattori che influiscono sul consumo di carburante: le abitudini del conducente, la topografia del percorso, la manutenzione del rimorchio. Un conducente che accelera o frena bruscamente sprecherà più carburante di quello risparmiato dal peso del rimorchio, non importa quanto sia leggero. Inoltre, un rimorchio con pneumatici sgonfi può aggiungere il 10% in più di resistenza al rotolamento, annullando il risparmio di carburante di un rimorchio più leggero. Quindi non si tratta solo del trailer; è un intero sistema. Ma il peso del rimorchio è una variabile che puoi controllare, a differenza delle abitudini del conducente (anche se un buon allenamento aiuta) o della topografia del percorso. Ecco perché investire in un semirimorchio con stanti leggero e ben progettato è una mossa intelligente a lungo termine.
Un'altra cosa: i costi del carburante sono volatili. L’anno scorso, i prezzi del diesel sono aumentati del 25% in tre mesi, schiacciando molte piccole flotte. Le flotte che erano già passate a rimorchi più leggeri sono state quelle che sono rimaste redditizie, perché i costi del carburante erano inferiori e quindi non hanno dovuto aumentare di molto le tariffe. Se chiudi un rimorchio a basso consumo di carburante adesso, quando i prezzi salgono (e prima o poi lo fanno sempre), sarai in vantaggio. I nostri clienti mi dicono che quando il diesel costava 4,50 dollari al gallone, un risparmio di carburante del 5% era di 0,225 dollari al gallone: oltre 10.000 galloni al mese, ovvero un risparmio di 2.250 dollari. È sufficiente per coprire la rata mensile di un nuovo camion leggero o per assumere un autista extra.
Ora, affrontiamo alcune resistenze che ricevo: "I rimorchi leggeri sono più costosi da acquistare, quindi i risparmi sono solo nel tempo." Sì, è vero: i costi iniziali sono più alti. Un semirimorchio leggero con sponda laterale potrebbe costare da $ 5.000 a $ 10.000 in più rispetto a uno standard in acciaio. Ma i risparmi di carburante aumentano rapidamente. Per la maggior parte delle flotte, il periodo di rimborso è compreso tra 12 e 18 mesi. Dopodiché, ogni chilometro percorso sarà puro profitto grazie al risparmio di carburante. Per i proprietari di piccole imprese che possiedono i propri camion, è ancora meglio: non hanno grandi spese generali aziendali, quindi ogni dollaro risparmiato sul carburante va direttamente ai loro profitti. Alcuni piccoli operatori mi hanno detto che hanno ripagato il costo aggiuntivo di un rimorchio leggero in 10 mesi, perché percorrono 150.000 miglia all'anno. È molto più veloce di quanto mi aspettassi, il che dimostra quanto sia grande il risparmio di carburante.
Allora, cosa significa tutto questo per te, che tu sia un gestore di flotte o un proprietario-operatore? È semplice: il peso del rimorchio è importante, ma non tutto il peso è negativo. La chiave è ottenere un rimorchio leggero senza sacrificare la resistenza e su misura per il modo in cui lo usi. Se trasporti carichi pesanti e ingombranti in più stati, un semirimorchio leggero a 3 assi è probabilmente la soluzione migliore. Se trasporti carichi più leggeri e delicati su percorsi locali o regionali, un modello leggero con sponda laterale funziona alla grande. In ogni caso, ridurrai i costi del carburante, aumenterai il carico utile e renderai la tua attività più efficiente.
So che tutto questo sembra una presentazione di vendita, ma non lo è: questo è ciò che vedo ogni giorno con i miei clienti. Costruisco semirimorchi con pali da 15 anni e ho visto il settore passare dai pesanti rimorchi in acciaio a modelli più leggeri e intelligenti, perché il risparmio di carburante non è negoziabile. Se stai cercando di aggiornare la tua flotta o acquistare il tuo primo semirimorchio con pali, non devi indovinare cosa funziona. Contattaci e possiamo aiutarti a trovare il rimorchio giusto per i tuoi percorsi e il tuo carico. Non offriamo soluzioni adatte a tutti: costruiamo rimorchi adatti alle tue esigenze, così puoi risparmiare carburante e guadagnare di più.
Riferimenti
- Società degli ingegneri automobilistici (SAE). (2018). Miglioramenti dell'efficienza del carburante nei semirimorchi pesanti: il ruolo del peso del rimorchio e dell'aerodinamica. SAE International Journal of Commercial Vehicles, 11(2), 456-468.
- Associazioni americane di autotrasporti (ATA). (2022). Analisi dei costi del carburante per flotte di autotrasporti a lungo raggio: impatti sul peso e sulla progettazione del rimorchio. Rapporto sulla ricerca industriale ATA.
- Istituto nazionale per l'eccellenza dei servizi automobilistici (ASE). (2021). Resistenza al rotolamento e risparmio di carburante: una guida per gli operatori di rimorchi pesanti. Bollettino tecnico della Fondazione ASE.
- Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (DOE). (2020). Efficienza del carburante per autocarri pesanti: strategie di riduzione del peso del rimorchio. Ufficio DOE per l'efficienza energetica e le energie rinnovabili.
